Melon Pan

Le melon pan (メロンパン, meron pan)

Une pâtisserie populaire originaire du Japon. C’est un petit pain rond et moelleux, recouvert d’une couche de pâte sucrée croquante, qui ressemble à la peau d’un melon. Bien que le nom suggère une saveur de melon, le melon pan n’a en réalité pas de goût de melon. Il est souvent vendu dans les boulangeries et les stands de nourriture de rue au Japon, et peut être consommé comme collation ou petit-déjeuner. Le melon pan est également devenu populaire dans d’autres pays, notamment en Asie et aux États-Unis, où il est souvent proposé dans les magasins d’alimentation japonais ou les restaurants de cuisine asiatique.

L’origine du melon pan

Saviez-vous qu’initialement le melonpan était également connu sous le nom de pain du soleil levant (sunrise-pan) ?
Melon est emprunté à l’anglais, pan étant quant à lui dérivé du portugais pão (pain).
Il a été adapté à Hong Kong, Macao et Taiwan, où il porte le nom de «pain ananas » (菠蘿麺包, pinyin: bōluó miànbāo).

Né en Anatolie orientale en 1888 dans l’est de la Turquie, Hovhannes Ghevenian, était boulanger de métier. Il a été brièvement au service de la maison Romanov en tant que boulanger de la cour de Russie. La famille du tsar était apparemment friande des pâtisseries d’inspiration française de Hovhannes.

Il fût ensuite boulanger à l’hôtel New Harbin, où il attira l’attention d’un aristocrate, le baron Okura Kihachiro, vétéran de la guerre de Boshin et l’un des industriels les plus influents et riches du Japon.

Avec l’aide d’Okura, Hovhannes Ghevenian s’installe donc à Tokyo en 1910, prenant le prénom d’Ivan et le nom de famille Sagoyan. Il épouse la japonaise Miyakozawa Tsuruko en 1911. Ivan et Tsuruko ont eu 3 filles et en raison de la loi japonaise de l’époque, elles sont devenues apatrides !

Il devient à la fois le boulanger de l’hôtel Impérial et le propriétaire de sa propre boulangerie, appelée « Monsieur Ivan » et qui existe toujours à Tachikawa, Tokyo :

C’est donc dans la capitale du Japon qu’Ivan Sagoyan a inventé le melonpan : sa brioche classique à la croûte digne des meilleurs cookies et inspirée de la texture du melon est victime de son succès.

Sa création va rapidement se répandre en Chine, en Asie et jusqu’en Amérique latine. Hovhannes Sagoyan a par la suite formé plusieurs générations de boulangers japonais, son élève le plus célèbre étant Fukuda Motoyoshi. La tombe d’Ivan Sagoyan se trouve toujours au cimetière étranger de Yokohama. Sa pierre tomba le est à l’image de sa boulangerie, d’une élégante simplicité.

Le Melon Pan dans les séries

Le « pain melon » est présent dans nombreuses œuvres populaires. Par exemple , il s’agit du plat préféré de Shana dans Shakugan no Shana ; de Ren dans Dears  ; et de Satanichia dans Gabriel Dropout, qui se le fait voler par un chien de nombreuses fois dans la série. On trouve également le personnage de Melonpanna-chan (メロンパンナちゃん), amie fidèle d’Anpanmandans la série télévisée du même nom et dont la tête est en fait un « pain melon », de couleur vert clair, et on le trouve aussi dans le célèbre manga intitulé Yakitate!! Ja-pan. Il est également présent dans Nichijou.